エレキテルとは何のことかご存知ですか?
すこし前に流行したお笑い芸人・・・?
いえいえ、
エレキテルとは世紀の博学者 平賀源内が修復復元した静電気を起こす装置である摩擦起電器のことです。
18世紀初めにオランダで発明され、人間に帯電させたり火花を飛ばしたり火をつけたりする実験が行われました。
日本には江戸時代に持ち込まれ平賀源内が復元したとされています。また当時は医療器具として使用されていました。
構造は外側に木板、内側にライデン瓶(蓄電瓶)があり、ハンドルを回すと内部のガラスが摩擦され発生した電気が導線に伝わって放電される仕組みです。
当時は意図的に静電気を発生させる行為自体が珍しく、ただ単にバチっとさせて見物客を楽しませるものでした。次第に見世物としても飽きられ、源内自身もエレキテルに対しての情熱が枯れてゆくのでした。
現存のエレキテルは日本の重要文化財に指定され東京都の郵政博物館に収蔵されています。